এবছর ৫৪ তম বর্ষে পা দেবে ইসকনের রথযাত্রা। প্রতিবছর পার্ক সার্কাস থেকে পার্ক স্ট্রীট পর্যন্ত এই যাত্রা হয়। কলকাতার রথযাত্রায় ইসকনের রথ যথেষ্ট ঐতিহ্যপূর্ণ। এবার সেই ঐতিহ্যের সঙ্গে যুক্ত হবে যুদ্ধবিমান সুখোই-এর নাম।

আগামী ২৭ জুন রথযাত্রা উপলক্ষে যে রথ ইসকনের তরফে কলকাতার রাজপথে চলবে সেখানে সুখোই-এর ফোর্থ জেনারেশন চাকা লাগানো হবে রথের চাকা হিসেবে।

গত শনিবার সেই চাকা অ্যাসেম্বেল করার পর ২৪ কিলোমিটার মহড়াও হয়ে গিয়েছে। ৫৪ বছর আগে জগন্নাথ, বলরাম ও শুভদ্রার পৃথক তিনটি রথে অ্যাসেম্বেল করা হয়েছিল বোয়িং-৪৭৪ বিমানের চাকা। এই চাকা লাগিয়েছিল ডানলপ। কিন্তু পাঁচ দশক পরিষেবা দেওয়ার পর চাকাগুলো পুরানো হয়ে যায়। তাই নতুন চাকার প্রয়োজন হয়ে পড়ে।

চাকাগুলি ধিরে ধিরে ক্ষয়প্রাপ্ত হচ্ছিল বলে ইসকনের তরফে চাকা পরিবর্তন করার জন্য ২০০৯ সালে ডানলপের সঙ্গে যোগাযোগ করা হয়‌। তখন ডানলপ জানায় ঐ চাকা তাদের কাছে আর নেই এবং ঐ চাকা তৈরিও হয়নি বহুবছর।

এর বিকল্প হিসেবে ইসকন লিখিত ভাবে অনুরোধ করে এমআরএফ সংস্থার সঙ্গে যে ইসকন সুখোই যুদ্ধবিমানের চাকা ইসকনের রথে লাগাতে আগ্রহী। এবিষয়ে এমআরএফ এর সহযোগিতার অনুরোধ জানায় ইসকন। ডানলপ পাল্টা চিঠি দিয়ে জানতে চায় সুখোই এর চাকা একমাত্র ভারতীয় বায়ু সেনা তাদের থেকে কেনে। ইসকন কেন সেই চাকা চাইছে।

২০২৪ সালে ডিসেম্বর মাসে এই চিঠি পাওয়ার পর ইসকনের রথ পরিদর্শনের জন্য আমন্ত্রণ জানান হয়। চলতি বছর ঐ আমন্ত্রণের ভিত্তিতে চাকা প্রস্তুতকারী সংস্থা এমআরএফ – এর এক শীর্ষকর্তা জগন্নাথের নন্দীঘোষ, বলরামের তালধ্বজ এবং সুভদ্রার দর্পদলন পরিদর্শন করে যান। এর পর ইসকন কর্তৃপক্ষের সঙ্গে আলোচনা করে সেই তিনটি রথে যুদ্ধবিমান সুখোইয়ের ‘ফোর্থ জেনারেশন’ -এর অত্যাধুনিক চাকা লাগানোর সিদ্ধান্ত হয়। গত শনিবার এই চাকা অ্যাসেম্বেল করা হয়েছে বলেই জানিয়েছে ইসকন।

এমআরএফ কর্তৃপক্ষের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গে এই কথা জানিয়েছেন ইসকনের তরফে রাধারমণ দাস।